Muzyka jest sztuką piękną, której dzieła powstają w czasie, a tworzywem są dźwięki. Przypuszcza się, że muzyka powstała ok. 80 tys. lat temu wraz z pojawieniem się na ziemi człowieka rozumnego - homo sapiens.
Jest wiele hipotez dotyczących jej powstania:
* muzyka wywodzi się od naśladowania śpiewu ptaków
* pierwsza pojawiła się muzyka instrumentalna - rytm towarzyszył człowiekowi wszędzie, np. bicie serca, puls
* lęk przed niezrozumiałymi zjawiskami przyrody i śmiercią skłaniał człowieka do odstraszania niebezpieczeństwa odpowiednim hałasem.
Muzyka wokalna rozwinęła się z okrzyków i modulowanej mowy. Istotną rolę odgrywał także taniec, który powstał z magicznych obrzędów.
Najistotniejszą cechą muzyki pierwotnej jest synkretyzm, czyli ścisły związek słów i muzyki z tańcem.
O muzyce istniejącej samodzielnie możemy mówić od ok. 2,5 tys. lat.
